Omurgayı oluşturan omur kemikleri arasında amortisör görevi gören yastıkçıklar (intervertebral disk) bulunlaktadır. Yaşlanmayla birlikte bu disklerin yapısında bozulmalar (dejenerasyon) meydana gelir. Ancak aşırı kilo, sürekli ağır kaldırma ya da çeşitli travmalar (yaralanmalar), disklerin yapısındaki bu bozulmayı hızlandırarak, rahatsızlığın daha genç yaşlarda ortaya çıkmasına neden olabilir. Disklerin yapısındaki bu bozulma sonucu, dis elastikiyetini kaybeder ve sertleşir. Sertleşmiş disk, omurilikten çıkan sinirler üzerine bası yapar ve ağrıya neden olur. Bu duruma diskopati veya dejeneratif disk hastalığı adı verilir. Dejeneratif disk hastalığı omurganın boyun, bel veya sırt bölümünde meydana gelebilir.